ГРЭС расшифровывается как государственная районная электростанция. Это исторически сложившийся термин: в советское время мощные электростанции проектировались для снабжения теплом и электроэнергией близлежащих районов. В современном понимании ГРЭС обозначает тепловую электростанцию (ТЭС). В качестве топлива используется уголь или газ. В составе Сибирской генерирующей компании работает семь угольных ГРЭС — Назаровская, Беловская, Рефтинская, Красноярская ГРЭС-2, Томь-Усинская, Приморская и Кемеровская.
Основные различия между ГРЭС и ГЭС содержатся в технологической цепочке производства электроэнергии.
Принцип работы ГЭС заключается во вращении лопастей турбины, происходящем под напором падающей с плотины воды. Напор приводит турбину в движение, в результате чего она вращает генераторы. Именно они и вырабатывают электроэнергию, которая по линиям высоковольтных передач поступает к потребителю.
ГРЭС работает на топливе, но вода также необходима в производстве электроэнергии. В топочных котлах ГРЭС при сжигании топлива вода нагревается до состояния пара, его температура достигает более 500 градусов. Пар раскручивает лопатки турбины, потенциальная энергия сжатого и нагретого пара превращается в кинетическую. Вал турбины вращает связанный с ним ротор электрогенератора. Вращение ротора обеспечивает возбуждение обмотки статора, на которой и генерируется электрическая энергия. Оставшаяся после цикла производства горячая вода используется для отопления, либо сбрасывается в водоем.
Объемы электроэнергии, вырабатываемые ГЭС, зависят от качественных характеристик водоема, на котором она стоит, и от установленной мощности самой станции. Для эффективной выработки электроэнергии на ГЭС нужно круглогодичное гарантированное обеспечение водой. Поэтому в период низкой водности рек угольные ГРЭС берут на себя большую нагрузку, чтобы заместить выбывшие мощности гидроэлектростанций и произвести необходимый потребителям объем электроэнергии.
Объемы электроэнергии, которые выдает ГРЭС, зависят также от установленной мощности, а еще от количества и качества используемого топлива. На ГРЭС СГК используется бурый и каменный уголь.
При этом ГРЭС, в отличие от ГЭС, круглогодично может вырабатывать приблизительно одинаковый объём электроэнергии и бесперебойно функционировать даже в самые сильные морозы.
Несмотря на принципиальные различия в производственном процессе, и ГРЭС, и ГЭС имеют одну общую важную функцию — выработку электроэнергии, которая жизненно необходима во всех сферах человеческой деятельности.
